Psyllium: uma fonte de fibra dietética

O termo fibra dietética foi cunhado por Hipsley em 1953, que o explicou como um constituinte da parede celular vegetal que era indigerível. A fibra alimentar também foi definida pela American Association of Cereal Chemists como a parte da planta comestível ou carboidrato análogo que não é digerido ou absorvido no intestino delgado humano e parcialmente ou completamente fermentado no intestino grosso. Existem vários tipos de fibra alimentar disponíveis. Eles podem ser do tipo solúvel ou insolúvel, ou naturais ou artificiais. Entre todas as fibras dietéticas, o psyllium é uma das fibras dietéticas mais importantes.

Psyllium é cientificamente conhecido como Plantago (família Plantaginaceae), planta nativa de regiões tropicais. A palavra Psyllium é comumente usada para mais de 200 espécies do gênero Plantago. Também é conhecido como isabgol e ispaghula na língua indiana comum. Psyllium era uma planta indígena da Pérsia e a palavra Isabgol veio da palavra persa “band ghoul” que significa “flor de cavalo” que expressa a forma da semente de Psyllium. Esta planta é amplamente cultivada em muitas partes do mundo. Normalmente, o psyllium é cultivado por sua substância mucilagem, que é uma substância fibrosa branca com características hidrofílicas. Plantago ovata e Plantago psylliumas espécies são geralmente cultivadas comercialmente para a fabricação de mucilagem. A casca de psyllium (tegumento) também é empregada comercialmente na indústria de alimentos como em padarias, sorvetes e doces.

Psyllium está sendo usado em várias indústrias comerciais, como nas indústrias alimentícia, farmacêutica e outras. O psyllium é frequentemente adicionado a alimentos funcionais devido às suas várias propriedades físico-químicas, como substitutos de refeições, cereais matinais, biscoitos, pão e em produtos de panificação. Também é adicionado em shakes, sucos, iogurtes, xaropes, sopas e até mesmo em sorvetes para melhorar o teor de fibras dos alimentos. Também é usado como agente espessante em bebidas ou sobremesas congeladas.

Psyllium funciona como prebióticos, que é uma substância necessária para as colônias microbianas saudáveis ​​de probióticos que crescem no intestino. Estes são o microbioma intestinal que constitui um ecossistema essencial de micro-organismos dentro do cólon. Uma colônia saudável de micro-organismos no intestino também é necessária para um sistema imunológico forte e torna o corpo eficiente para lutar contra infecções, manter células e tecidos saudáveis ​​e reduzir a inflamação. Além disso, os prebióticos facilitam a evacuação em pacientes que sofrem de constipação. A casca de psyllium sustenta o microbioma intestinal e é benéfica para a microbiota intestinal, particularmente em pacientes constipados. Psyllium desempenha um papel importante para aumentar a produção de ácidos graxos de cadeia curta, como propionato e butirato, que são necessários para a saúde microbiana. Outra característica do psyllium é reter água no intestino delgado, dessa forma o fluxo de água aumenta para o cólon ascendente.

As propriedades fisiológicas da fibra dietética estão associadas principalmente à sua solubilidade, viscosidade, capacidade de retenção de água, capacidade de volume, capacidade de ligação, fermentabilidade e assim por diante.

Solubilidade

De acordo com a solubilidade em água, a fibra alimentar pode ser de dois tipos, isto é, fibra solúvel e fibra insolúvel. Esta natureza da fibra alimentar os torna tecnológica e fisiologicamente funcionais. A presença de conteúdo de fibra solúvel aumenta a solubilidade da fibra dietética e reduz o colesterol plasmático e a resposta glicêmica. O teor de fibra insolúvel proporciona porosidade e baixa densidade que aumentam o volume fecal quando ingeridos na dieta e diminuem o trânsito intestinal. Em procedimentos de processamento de alimentos, o uso de fibra solúvel em produtos alimentícios os torna mais benéficos porque o psyllium confere viscosidade, o que os torna capazes de formar gel, ou também podem atuar como emulsificantes em comparação com a fibra insolúvel.

Viscosidade e formação de gel

A viscosidade é uma característica físico-química associada ao conteúdo de fibra alimentar solúvel, como pectinas, gomas e glucanos. A viscosidade e a capacidade de formação de gel estão ligadas à capacidade da fibra solúvel em absorver água e formação de massa gelatinosa. A fibra solúvel forma gel e aumenta a viscosidade do conteúdo do trato gastrointestinal. Esse fenômeno pode eliminar o atraso na depuração gástrica frequentemente associada à ingestão de fibras. Esta natureza viscosa da fibra também fornece lubrificação das fezes.

Capacidade de ligação

A fibra dietética pode reter os ácidos biliares secretados no intestino delgado pela vesícula biliar. Essas fibras solúveis formam uma matriz de gel que finalmente sai nas fezes. O aprisionamento físico aparece na parte terminal do intestino delgado, onde os ácidos biliares são geralmente reabsorvidos.

Fermentabilidade

A capacidade de fermentação da fibra é altamente variável, desde a lignina não fermentável até a pectina fermentável quase completa. A fermentação da fibra solúvel ocorre em maior extensão pelas bactérias do cólon, mas a fibra insolúvel não é fermentada. A capacidade da fibra solúvel de ser fermentada torna o psyllium fisiologicamente eficaz. As plantas têm diferentes proporções de fibra com base na fermentabilidade, como fibra fermentada rapidamente, fermentada lentamente e não fermentada. Algumas frutas como maçãs e bananas e vegetais como feijão e batata contêm fibras de fermentação rápida e podem contribuir menos para as fezes em comparação com outras fibras. Considera-se que o psyllium e o farelo de trigo fermentam lentamente em todo o comprimento do cólon e contribuem com mais massa fecal.

Capacidade de massa

As fibras insolúveis, como a lignina e a celulose, geralmente podem permanecer não fermentadas pela microbiota presente no cólon e participar do aumento do volume fecal, formando partículas e retendo água. O farelo de trigo é considerado o melhor agente de volume. Algumas fibras fermentáveis ​​como a hemicelulose presente no repolho podem aumentar o volume fecal pelo aumento da microbiota fecal. Por outro lado, fibras extremamente fermentáveis ​​como a pectina mostram muito pouco efeito para aumentar o volume fecal.

Foi observado a dose diária tolerada de psyllium, igual a 11,5 g e os efeitos colaterais foram de curta duração.

A suplementação de fibra de psyllium pode ser útil para auxiliar no tratamento de doenças do intestino irritável, doença inflamatória do intestino e colite ulcerosa. Este efeito útil está provavelmente associado à sua ação anti-constipante. A fibra de psyllium, quando chega ao intestino, é digerida por fermentação anaeróbia e resultando na produção de ácidos graxos de cadeia curta como butirato, acetato e propionato, que possuem propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias. O aumento da concentração de ácidos graxos de cadeia curta pode gerar alta energia para a mucosa do cólon porque eles atuam como substrato para a oxidação. Assim, junto com a atividade da constipação, o nível elevado de ácidos graxos de cadeia curta tem efeitos úteis na colite ulcerativa e na doença inflamatória intestinal. O suplemento de fibra dietética de psyllium regula a função intestinal. Pode reduzir o risco de doenças como diabetes, obesidade e certos distúrbios gastrointestinais, tomando uma quantidade suficiente na dieta diária.

O gel não fermentado de fibra de psyllium também funciona como emoliente e lubrificante, facilitando a passagem do movimento das fezes. A fibra de psyllium é amplamente usada como suplemento de fibra para tratar a constipação, pois aumenta o nível de umidade e a massa total das fezes secas. Foi proposto que 1 grama de fibra de psyllium pode aumentar de 5,9 a 6,1 grama do peso das fezes. Este foi mais eficaz em comparação com a fibra de farelo de aveia e fibra de farelo de trigo. A fibra de psyllium tem grande capacidade de reter água, por isso também foi demonstrado que diminui o tempo de esvaziamento gástrico e o trânsito do cólon. Este é o oposto do efeito preferido contra a constipação, mas é benéfico para pessoas com diarreia ou defecação fecal descontrolada com fezes líquidas.

Agrawal R. Psyllium: A Source of Dietary Fiber. 2021. DOI: 10.5772/intechopen.99372